激素是治疗肾病综合征的主要药物。但有部分患者害怕服用激素，尤其是女病人担心体型的改变等，这些顾虑是有道理的。但是必须分析利弊，在应用激素的同时密切观察其副作用。肾病综合征患者长期激素治疗应注意以下副作用：

⑴诱发和加重感染：由于激素有较强的抗炎和免疫抑制作用，长期应用糖皮质激素使机体防御功能降低，易诱发各种感染和使潜在的感染病灶扩散。

⑵库欣样综合征：表现为向心性肥胖、满月脸、皮肤萎缩、痤疮、多毛、骨质疏松、乏力、低血钾、水肿、高血压、糖尿等，一般停药后可自行恢复。

⑶类固醇性溃疡：使用激素而引起的消化道溃疡称为类固醇性溃疡。溃疡一般发生在胃部，往往大而深，常突然发生出血和穿孔，所以在应用激素的同时宜加护胃药物，对原有消化道溃疡的病人应慎用糖皮质激素，特别在使用大剂量激素作冲击治疗时。

⑷糖尿病：激素诱发糖尿病多见于长期接受大剂量激素的儿童，也可发生于成人早期。发现有赖于在治疗中定期检测血糖和尿糖。发生糖尿病后，可不必立即停用激素，但需用胰岛素来控制血糖。一般来说，激素停用后血糖会恢复正常。

⑸肌病和肌痛：类固醇性肌病和肌痛的特点为肌无力和肌萎缩，常累及上肢、下肢的近端肌肉及肩和骨盆肌肉。出现上述症状时，应停止使用激素。这些症状的消失很慢，而且常常不能完全恢复。

⑹低钾血症：可的松和氢化可的松具有轻度醛固酮样作用，因而有时可引起水盐代谢失常，特别是低钾血症。严重的低钾血症除可引起肌无力、瘫痪以外，还可以引起缺钾性肾病和心律失常，后者可导致心脏停搏。

⑺行为与精神异常：其临床表现多样，以欣快症为最常见。精神失常多见于女性，其发生与药的用量有关。以泼尼松为例，一般用量多在80毫克/天以上。激素诱发的精神失常往往随减量或停药而消失。